Die sogenannte Schweinegrippe, die durch eine Mutation des Erregers H1N1 ausgelöst wird, ist zur Zeit in aller Munde. Da inzwischen laut WHO (Weltgesundheitsorganisation) die Erkrankung auch die Stufe einer Pandemie (weltweite Ausbreitung und Ansteckung einer Krankheit) erreicht hat, ist es nur natürlich, dass es sich für die meisten Informationsanbieter lohnt, diese Krankheit medienwirksam in den Mittelpunkt zu stellen. Ist die Verunsicherung und die Angst bei der Bevölkerung doch enorm.
Dabei könnte man einer unnötigen Panik entgegen wirken, wenn man sich rechtzeitig und ausreichend informiert. Eine wichtige Information ist zum Beispiel die Inkubationszeit der Erkrankung. Unter der Inkubationszeit versteht man im medizinischen Sinne den Zeitpunkt vom ersten Kontakt mit einem Erreger (in dem Fall mit dem Grippevirus) bis zum Auftreten der ersten Symptome.
Im Falle der Schweinegrippe beträgt diese Inkubationszeit vermutlich nur wenige Tage. Die Experten vermuten nach bisherigen Beobachtungen, dass es sich bei dieser neuartigen Grippe ähnlich wie bei jeder saisonal auftretenden Grippe verhält, wo die Inkubationszeit etwa ein bis vier Tage beträgt.
Dies würde bedeuten: wenn Sie mit einem potentiellen oder tatsächlich erkrankten Menschen Kontakt hatten, müssten Sie diese Inkubationszeit (etwa ein bis vier Tage) abwarten. Wenn Sie nach Ablauf der Frist immer noch keine Symptome (wie zum Beispiel Fieber, Husten oder Schnupfen) aufweisen, dann können Sie davon ausgehen, dass Sie sich nicht angesteckt haben.
Das ist doch recht beruhigend. Allerdings sollten Sie beachten, dass die Inkubationszeit, nicht identisch ist mit der Zeit der Ansteckungsfähigkeit. Das ist nämlich die Zeit, in der Sie für andere eine Ansteckungsquelle sein könnten, falls Sie sich denn doch mit dem Erreger infiziert haben sollten. Die Zeit in der die Erkrankten die Erreger weiter geben können, ist nämlich weitaus länger als die der relativ kurzen Inkubationszeit. Sie beginnt bei einigen Patienten vermutlich leider noch einige Zeit bevor die ersten Krankheitssymptome auftreten und kann bis zu einer Woche andauern.
Sollten Sie die Inkubationszeit übrigens nicht unbeschadet überstehen und sich tatsächlich angesteckt haben, ist dies auch kein Grund in Panik zu verfallen, denn so wie es der Verlauf der bisherigen Erkrankungen zeigt, ist die so genannte Schweingrippe, obgleich sie höchst ansteckend zu sein scheint, auch nicht gefährlicher als die normale saisonale Grippe. Die meisten Menschen, die ein intaktes Immunsystem besitzen und sich zudem medizinisch betreuen lassen, dürften die Erkrankung rasch überstanden haben.
Dennoch sollten Sie im Falle einer Erkrankung natürlich alle nötigen Hygiene- und Kontaktvorschriften beachten, um eine weitere Verbreitung des Erregers zu vermeiden.