Die Krankheit AIDS bringt verschiedene Symptome mit sich welche abhängig vom Stadium der Erkrankung sind. Die Variante A ist die sogenannte, akute Infektion mit HIV die zwischen vier und sechs Wochen nach der Ansteckung auftritt. Zu diesem Zeitpunkt wissen viele Betroffene noch nicht, dass sie sich mit AIDS infiziert haben. Die Symptome der akuten HIV-Infektion ähneln den Symptomen einer Virusgrippe, zu Beginn tritt meist Fieber auf in Verbindung mit Glieder- und Kopfschmerzen. Der überwiegende Teil aller Betroffenen sucht in diesem Stadium einen Arzt auf, allerdings wird oftmals nur ein Antibiotikum gegen die Grippe-Symptome verschrieben, ein Aidstest wird nicht gemacht.
Die Symptome der akuten HIV-Infektion klingen nach maximal drei Wochen wieder ab und es folgt eine lange, symptomfreie Phase. Wenn die Betroffenen keinerlei Verdacht auf eine Aidserkrankung haben und die Symptome der Infektion nachlassen, tritt jetzt die Phase in Kraft wo sie selbst zum Überträger der Krankheit werden können, wenn beispielsweise ungeschützter Geschlechtsverkehr praktiziert wird.
Die sogenannte, Gruppe B der möglichen HIV-Symptome bezeichnet die allgemeinen, gesundheitlichen Beschwerden die bei Menschen mit Aids auftreten können. Erkältungen dauern oftmals länger, der Magen wird empfindlich und die Verdauung kann gestört sein und bei vielen Patienten ist die Körpertemperatur stets leicht erhöht. Auch zu diesem Zeitpunkt werden die Symptome nicht zwangsläufig auf Aids zurück geführt, besteht weiterhin kein Verdacht, wird vom Arzt in aller Regel auch kein HIV-Test durchgeführt.
Die dritte Symptomgruppe umfasst die Symptome wenn die Krankheit Aids schließlich vollständig ausgebrochen ist. Zu diesem Zeitpunkt hat das HI-Virus bereits den größten Teil der Immunzellen zerstört und eine Erkältung könnte bereits tödlich für den Patienten verlaufen. Ein Leitsymptom von Aids ist der rasche und starke Gewichtsverlust, die Betroffenen verlieren teilweise mehr als 10 Prozent ihres Gewichtes und die Verdauung funktioniert nicht mehr. Es kommt zu chronischen Durchfällen und einem daraus resultierenden Elektrolytmangel.
Es gibt einige Krankheiten die fast ausschließlich im Rahmen von Aids austreten, darunter fallen sogenannte, opportunistische Infektionen. Diese Infektionen werden durch verschiedene Erreger wie Pilze, Bakterien, Viren oder Protozoen ausgelöst und können für die Betroffenen im schlimmsten Fall tödlich enden. Opportunistische Infektionen treten erst auf, wenn Aids bereits ausgebrochen ist und die Immunzellenzerstörung sehr weit voran geschritten ist.