AIDS gehört zu den weltweit verbreiteten Krankheiten, allerdings ist die Erkrankungsrate in Afrika deutlich höher als beispielsweise in Deutschland. Da in Afrika bereits 15 Prozent aller schwangeren Frauen mit AIDS infiziert sind, werden immer weitere, erkrankte Kinder geboren, die dann ebenfalls das Virus auf andere Menschen übertragen. Schuld an dieser epidemieartigen Verbreitung in Afrika sind die mangelden, finanziellen Möglichkeiten die dafür verantwortlich sind, dass die Verwendung von Kondomen beim Geschlechtsverkehr nicht finanziert werden kann. In Südafrika sind insgesamt 20 Prozent der gesamten Bevölkerung mit HIV infiziert, das Land mit den meisten Infektionen ist jedoch Swasiland. In Swasiland wurden im Jahr 2005 eine Infektionsrate von 42 Prozent der Gesamtbevölkerung festgestellt.
In Deutschland wurde Aids erst 1981 publik, die Hochkonjunktur der Erkrankung lag allerdings zwischen den Jahren 2000 und 2006, als die Zahl der jährlichen Neuinfektionen von 2000 auf 3000 stieg. Als besonders gefährdet in Deutschland gelten Drogenabhängige und homosexuelle Männer, da sie oftmals die Gefahr von einer Ansteckung unterschätzen. Bei 3000 neuen Infektionen in einem Jahr waren 88 Prozent männlich und mehr als 70 Prozent hatten homosexuellen Geschlechtsverkehr. Nach dem Infektionshöhepunkt im Jahr 2006 hat sich die Infektionsrate im Jahr 2008 bei 1100 Neuinfektionen im Jahr stabilisiert. Seit der Entdeckung im Jahr 1981 sind in Deutschland mehr als 80.000 Personen an AIDS erkrankt und rund 30.000 Todesfälle durch AIDS wurden verzeichnet.
Große Probleme bei der afrikanischen Bevölkerung stellen nicht nur die fehlenden, finanziellen Mittel dar, sondern auch die mangelnde Aufklärung bezüglich des Virus. In einigen Teilen Afrikas hat sich Aids zu einer Pandemie entwickelt und es gibt mehr als 25 Millionen erkrankte Menschen im gesamten Südafrika. Etwas weniger hoch ist die Verbreitung von Aids im asiatischen Raum. In Amerika gibt es jährlich tausende Neuinfektionen, die aber regional abhängig sind. In den ärmeren Regionen Amerikas steigt die AIDS-Population stetig an, durch Aufklärungskampagnen und präventive Maßnahmen kann die Zahl der Neuinfektionen allerdings gemildert werden.