Bei Hepatitis handelt es sich um eine Erkrankung, bei der die Leber sich entzündet. Für diese Entzündung kann es eine Vielzahl von Ursachen geben. Mögliche Ursachen neben Viren und Bakterien können auch Alkohol, Medikamente oder zum Beispiel Chemiekalien sein. Bei einer Hepatitis Erkrankung werden die Leberzellen im menschlichen Körper geschädigt oder sogar komplett zerstört. Diese Zerstörungen der Zellen bei der Leber können bis zu einem Leberkoma führen. Das heißt, die Leber kann ihre Funktionen im menschlichen Körper nicht mehr wahrnehmen. Eine Hepatitis kann daher lebensgefährlich sein.
Hepatitis unterscheidet man in fünf Formen von A bis E. Zusätzlich gibt es noch diverse Formen, die man als Begleit-Hepatitis bezeichnet. Die Unterschiede bei einer Hepatitis werden im Schweregrad und der Dauer der Erkrankung gemacht. Die Hepatitis Erkrankung kann zwischen wenigen Tagen bis Monate oder sogar als unheilbar andauern. Zusätzlich unterscheidet man bei Hepatitis zwischen einer akuten Hepatitis und einer chronischen Hepatitis. Eine Hepatitis Erkrankung ist für den Mensch ansteckend. Der Übertragungsweg ist hierbei zum Beispiel das Blut. Daher ist eine Hepatitis Erkrankung in Deutschland auch bei den Gesundheitsbehörden meldepflichtig. Ob man an Hepatitis erkrankt ist, kann man durch eine Blutuntersuchung bei einem Arzt feststellen lassen.
Je nach Krankheitsverlauf und Art der Hepatitis gibt es unterschiedliche Behandlungsmethoden. So gibt es zum Beispiel für die Formen Hepatitis A, D und E derzeit keine Medikamente zur Heilung. Bei diesen Hepatitis-Arten beschränkt sich die Behandlung lediglich auf die Symptome und nicht auf eine Heilung. Bei anderen Hepatitis-Formen wie Hepatitis B und Hepatitis C gibt es Medikamente, die man aber zur erfolgreichen Behandlung in einer bestimmten Zeit einnehmen muss. Passiert dies nicht rechtzeitig, kann sich eine Hepatitis zu einer chronischen Erkrankung entwickeln.