Die Krankheit Juckseuche, auch Pseudowut genannt tritt bei Säugetieren verschiedenster Gattung auf, außer beim Menschen. Der Auslöser der Juckseuche ist ein Herpesvirus, welches Ähnlichkeiten mit dem Herpesvirus beim Menschen aufweist. Haustiere jeglicher Art können an Juckseuche erkranken, übertragen wird das Virus durch Schweine oder Ratten. Besonders gefährdet sind Katzen und Hunde die mit rohem, verseuchten Schweinefleisch gefüttert werden. Verzehrt eine Katze rohes Schweinefleisch welches mit dem Virus belastet ist, beträgt der Zeitraum bis zum Ausbruch der Juckseuche rund eine Woche.
Das verantwortliche Virus dringt über die Mundschleimhaut ins Gehirn des betroffenen Tieres und vermehrt sich dort schlagartig. Die Symptome sind zunächst unspezifisch, das Tier wird häufig müde, wirkt schwach und es kann zu Übelkeit und Erbrechen kommen. Im Verlauf der Erkrankung setzt der typische Juckreiz beim Tier ein, der dem Virus seinen Namen gibt. Als letztes Symptom setzt dann in der Regel die Lähmung von Kopf- und Gesichtsmuskeln ein, das betroffene Tier verstirbt häufig innerhalb von drei Tagen nach Ausbruch der Krankheit.
Eine Heilungsmethode gegen die Juckseuche gibt es nicht, ein einmal infiziertes Tier verstirbt an diesem Virus. Der Fortschritt des Virus ist sehr schnell, länger als eine Woche überleben Tiere in der Regel den Ausbruch der Juckseuche nicht. Vorbeugende Maßnahmen wie beispielsweise ein Impfstoff sind nicht vorhanden und insbesondere freilaufende Tiere haben ein hohes Risiko sich mit Juckseuche zu infizieren. Wohnungstiere sind nur dann gefährdet, wenn sie rohes Schweinefleisch zu fressen bekommen, welches möglicherweise mit dem Virus verseucht ist.
Der komplette Verzicht auf Schweinefleisch ist zur Vorbeugung von der Juckseuche nicht notwendig, denn wenn das Fleisch gekocht wird, werde alle Viren vollständig abgetötet und das Tier kann unbesorgt mit dem Schweinefleisch gefüttert werden. Weitere Krankheitsüberträger sind Ratten und Mäuse, die mit verseuchtem Schweinefleisch in Kontakt waren. Frisst eine Katze eine Maus die vom Virus befallen ist, wird innerhalb von rund einer Woche die Juckseuche ausbrechen und der Tod tritt innerhalb weniger Tage ein.